Créditos de la Imagen: Datos: Hubble Legacy Archive, Procesamiento: Robert Gendler
Cerca del centro de este nítido retrato cósmico, en el corazón de la Nebulosa de Orión, hay cuatro estrellas calientes y masivas conocidas como el Trapecio. Reunidas dentro de una región de casi 1.5 años luz de radio, ellas dominan el núcleo del denso Cúmulo Estelar de la Nebulosa de Orión. La radiación ultravioleta ionizante de las estrellas del Trapecio, principalmente proveniente de la estrella más brillante Theta-1 Orionis C, energiza a todo el resplandor visible de la compleja región de formación estelar. De casi 3 millones de años de edad, el Cúmulo de la Nebulosa de Orión era todavía más compacto en sus años mozos y un estudio dinámico reciente indica que colisiones estelares desenfrenadas podrían haber formado un agujero negro con más de 100 veces la masa del Sol. La presencia de un agujero negro dentro del cúmulo podría explicar las altas velocidades observadas en las estrellas del Trapecio. A la distancia a la Nebulosa de Orión de unos 1500 años luz, podría convertirlo en el agujero negro conocido más cercano al planeta Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.