Créditos de la Imagen: NASA, ESA, CSA, STScI; Procesamiento de la Imagen: Alyssa Pagan (STScI)
Texto: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)
¿Estamos viendo el futuro de nuestro Sol? El Telescopio Espacial James Webb captó la imagen compuesta de hoy de la Nebulosa Cabeza de León (NGC 2392, conocida también como la Nebulosa del Esquimal), con sus instrumentos NIRCam y MIRI. La Nebulosa Cabeza de León es el remanente de una estrella similar al Sol. Esta estrella no pudo mantener la fusión nuclear en su núcleo necesaria para permanecer estable. Comenzó a desprender capas de gas y polvo al espacio, formando esta nebulosa planetaria. Un núcleo estelar caliente, conocido como enana blanca, quedó dentro de la nariz del león. ¡No toque esta nariz! La intensa radiación de la enana blanca está ionizando el gas a medida que se expande, creando la burbuja irregular que conforma la cara del león. Los cúmulos de polvo que sobrevivieron a la radiación de la enana blanca y una nube de gas ionizado forman la melena del león. Esta nueva y más detallada vista de la nebulosa ayudará a la humanidad a comprender mejor cómo interactúan el gas y el polvo entre sí y con la radiación de la enana blanca.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD).