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En silueta contra un apiñado campo estelar a lo largo de la cola de la arácnida constelación de Scorpius, esta polvorienta nube cósmica le evoca a algunos la imagen de una ominosa torre oscura. De hecho, monstruosos grumos de polvo y gas molecular colapsando para formar estrellas pueden estar acechando dentro de la nebulosa oscura, una estructura que abarca casi 40 años luz a través de este precioso retrato telescópico. Como un glóbulo cometario, la nube barrida toma forma por la intensa radiación ultravioleta de la asociación OB de estrellas muy calientes en NGC 6231, fuera de la escena hacia la esquina superior derecha. La energética luz ultravioleta también energiza el rojizo resplandor del gas hidrógeno bordeando al glóbulo. Las estrellas calientes incrustadas en el polvo pueden verse como nebulosas de reflexión azuladas. Esta torre oscura y las nebulosas asociadas están a casi 5,000 años luz de distancia.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)