Créditos: NASA, ESA, Hubble; Procesamiento y Derechos: Harshwardhan Pathak (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Por qué la Galaxia del Cigarro está soltando humo rojo? M82, como también es conocida esta galaxia de brote estelar, fue agitada por un paso reciente cerca de la gran galaxia espiral M81. Sin embargo, esto no explica completamente la fuente del gas en expansión y el polvo fluyendo hacia afuera y brillando en rojo. La evidencia indica que este gas y polvo están siendo impulsados por los vientos de partículas combinados emergiendo de muchas estrellas, que juntas crean un súper-viento galáctico. Las partículas de polvo se piensa se originan en el medio interestelar de M82 y que son en realidad similares en tamaño a las partículas en el humo del cigarrillo. El mosaico fotográfico presentado acá resalta un color específico de la luz roja emitido fuertemente por el gas hidrógeno ionizado, mostrando filamentos detallados de este gas y polvo. Los filamentos se extienden por más de 10,000 años luz. La Galaxia del Cigarro a 12 millones de años luz de distancia es la galaxia más brillante en el cielo en luz infrarroja y puede verse en luz visible con un telescopio pequeño en dirección de la constelación de la Gran Osa (Ursa Major).
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)