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Como si fuera una ilustración de un Cuento de Así Fue galáctico, la Nebulosa Trompa de Elefante se enrolla a través de la nebulosa de emisión y del cúmulo estelar joven del complejo IC 1396, en la elevada y lejana constelación de Cepheus. Conocida también como vdB 142, la trompa de elefante cósmica tiene más de 20 años luz de longitud. Esta colorida vista de acercamiento fue registrada a través de filtros de banda angosta que transmiten la luz de los átomos ionizados del hidrógeno, azufre y oxígeno en la región. La composición resultante resalta las brillantes crestas inclinadas hacia atrás de delinean bolsas de gas y polvo interestelar fríos. Tales nubes con forma de zarcillos, oscuras e incrustadas, contienen la materia prima para la formación de estrellas y esconden dentro a protoestrellas. A casi 3,000 años luz de distancia, el relativamente tenue complejo de IC 1396, cubre una región grande en el cielo, abarcando más de 5 grados. La dramática escena abarca 1 grado de campo, casi el tamaño aparente de 2 lunas llenas.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.