Créditos de la Imagen: ESA/Hubble y NASA, O. Graur, S. W. Jha, A. Filippenko (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Qué tanta masa esconden las espirales lanudas? La imagen presentada acá de la galaxia espiral lanuda NGC 4414 fue tomada con el Telescopio Espacial Hubble para ayudar a responder esta pregunta. Las espirales lanudas — galaxias sin brazos espirales bien definidos — son una forma un tanto común de galaxias, y NGC 4414 es una de las más cercanas. Las estrellas y el gas cercanos al borde visible de las galaxias espirales orbitan al centro tan rápido que la gravedad de una cantidad grande de materia oscura no visible debe estar presente para mantenerlos juntos. Entender la distribución de materia y materia oscura de NGC 4414 ayuda a la humanidad a calibrar al resto de la galaxia y, por deducción, a las espirales lanudas en general. Además, calibrar la distancia a NGC 4414 ayuda a la humanidad a calibrar la escala cosmológica de distancias del universo visible entero.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)