Créditos y Derechos de la Ilustración: Arte: Carl Knox (OzGrav, Swinburne University of Technology);
Astrofotografía: Blake Estes y Christian Sasse, iTelescope.net; Texto: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Cómo podemos ver lo que es invisible? Los agujeros negros no son fáciles de ver en la oscura noche cósmica, pero los astrónomos pueden encontrarlos analizando sus efectos gravitacionales sobre la materia, la luz y el espacio-tiempo. La imagen de arriba muestra una ilustración que combina una simulación de un sistema binario de agujeros negros en su «danza mortal» final con una imagen de astrofotografía de la Nebulosa Tarántula en el fondo. Aunque los agujeros negros no emiten luz, ellos distorsionan la trayectoria de los rayos de luz, actuando como una lente gravitacional. Como resultado, la nebulosa aparece extremadamente distorsionada, formando anillos de Einstein e imágenes múltiples. La Nebulosa Tarántula se halla en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana que es una de las galaxias satélites de la Vía Láctea, a 160,000 años luz de distancia. Esto es más de 1000 veces más cerca que cualquier fusión de agujeros negros binarios detectada hasta ahora. ¡Probablemente nunca detectemos una fusión tan cerca de casa!
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)