Créditos y Derechos de la Imagen: Kimberly Sibbald (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Qué energiza a esta inusual nebulosa? CTB-1 es la cáscara gaseosa en expansión que fue dejada allí cuando una estrella masiva en dirección de la constelación de Casiopea explotó hace casi 10,000 años. La estrella posiblemente detonó cuando se agotaron los elementos cerca de su núcleo que podían crear una presión estabilizante con la fusión nuclear. El remanente de supernova resultante, apodado como la Nebulosa Medusa por su forma a modo de cerebro, todavía brilla en luz visible por el calor generado en su colisión con el gas interestelar confinante. El porqué la nebulosa también brilla en luz de rayos X permanece como un misterio. Una hipótesis sostiene que un pulsar energético fue co-creado y que eso energiza a la nebulosa con un viento de partículas moviéndose rápido hacia afuera. Siguiendo esa pista, recientemente ha sido encontrado un pulsar, usando ondas de radio, que parece haber sido expelido por la explosión de supernova a más de 1000 kilómetros por segundo. Aunque la Nebulosa Medusa aparece en el cielo tan grande como una luna llena, es tan tenue que tomó muchas horas de exposición con un telescopio en Seven Persons, Alberta, Canadá, para crear la imagen de arriba.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)