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¿Qué creó esta gigantesca X en las nubes? Fue la sombra de estelas de vapor iluminadas desde debajo. Cuando los aviones vuelan, los gases de escape húmedos del motor pueden formar gotitas de agua que podrían congelarse en la fría atmósfera superior de la Tierra. Estas persistentes corrientes de agua y hielo dispersan la luz del Sol por encima y así parecen brillantes desde abajo. Aunque, en raras ocasiones, cuando el Sol está cercano al horizonte, las estelas de vapor pueden ser iluminadas desde abajo. Estas estelas proyectan sombras largas que usualmente pasan inadvertidas a menos que haya un estrato de nubes altas. Pero ese fue justo el caso sobre Estambul, Turquía, a principios de este mes. Las estelas ocurren en todo el planeta Tierra y, generalmente, calientan a la Tierra cuando atrapan la luz infrarroja, pero enfrían a la Tierra cuando ellas reflejan eficientemente a la luz solar. La imagen fue tomada en la mañana por una sorprendida fotógrafa en camino al trabajo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)