Créditos y Derechos de la Imagen: Vincent Duparc
Las lluvias de meteoros son causadas por corrientes de partículas sólidas, del tamaño de polvo y más grandes, moviéndose como un grupo a través del espacio. En la mayoría de los casos, las órbitas de estas corrientes de meteoros pueden ser identificadas con el polvo expelido por un cometa. Cuando la Tierra pasa a través de una corriente, las partículas dejan trazos brillantes a través del cielo nocturno cuando se desintegran en la atmósfera de la Tierra. Las trayectorias de los meteoros son todas paralelas unas con otras, pero, así como las vías férreas, el efecto de perspectiva causa que ellas parezcan originarse desde un punto radiante en la distancia. La imagen compuesta de arriba fue tomada durante la lluvia de meteoros Cuadrántidas de enero desde La Palma, una de las Islas Canarias de España, fuera de la costa noroccidental de África. El radiante de las Cuadrántidas está visible justo debajo del mango del asterismo de La Gran Cacerola. Un ojo atento también discernirá una tenue coma verdosa del cometa Wirtanen. Esta noche es el máximo de la modesta lluvia de meteoros Líridas, con varios meteoros por hora, visible desde ubicaciones oscuras con cielos despejados.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.