Créditos de la Imagen: NASA, ESA, CSA, M. E. Ressler (JPL) et al.; Procesamiento: Judy Schmidt (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Qué ocurre cuando una estrella agota su combustible nuclear? Para estrellas como nuestro Sol, el centro se condensa en una enana blanca mientras que la atmósfera exterior es expelida hacia el espacio y aparece como una nebulosa planetaria. La atmósfera exterior expulsada de la nebulosa planetaria NGC 1514 parece ser un revoltijo de burbujas — cuando se le ve en luz visible. Pero la vista desde el Telescopio Espacial James Webb en el infrarrojo, como se presenta acá, confirma una historia diferente: en esta luz la nebulosa muestra una distintiva forma de reloj de arena, la cual es interpretada como un cilindro visto a lo largo de una diagonal. Si mira más de cerca al centro de la nebulosa, también podrá ver a la brillante estrella central que es parte de un sistema binario. Más observaciones podrían revelar mejor el cómo está evolucionando y cómo las estrellas centrales están trabajando juntas para producir el interesante cilindro y las burbujas observadas.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)