El mes de octubre de este año nos trae varios eventos astronómicos interesantes. Quizá el más importante de todos sea el eclipse anular de Sol que será visible en América del Sur, que no será visible en nuestro país. El Cometa C/2023 A3 alcanzará su máximo brillo y es muy probable que sea visible a simple vista. Además, tendremos una lluvia de meteoros. La Luna llena de este mes será la más grande y brillante de todo el año. A propósito, la Luna se paseará por el cielo cerca de los planetas visibles: Venus, Saturno, Júpiter y Marte. La Luna también pasará cerca del cúmulo de Las Pléyades. Las constelaciones del otoño toman protagonismo en el cielo: Acuario, Aries, Piscis, Andrómeda, Perseo, Casiopea y Pegaso. La Luna nueva del 2 de octubre ofrecerá la que probablemente sea la última oportunidad del año para capturar el centro de la Vía Láctea en todo su esplendor. Después del cambio de estación de septiembre, los días se irán acortando en el hemisferio norte y alargando en el hemisferio sur.
Octubre 2. Eclipse anular de Sol. Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol y oculta al Sol total o parcialmente. Un eclipse solar anular es un tipo de eclipse parcial. Ocurre cuando el diámetro aparente de la Luna es más pequeño que el del Sol y lo oculta en su mayor parte, excepto por sus bordes. Esto causa que el Sol aparezca como un anillo durante el máximo del eclipse. Los eclipses solares sólo pueden apreciarse plenamente en una franja angosta de la superficie terrestre. Fuera de esa franja, sobre una región de miles de kilómetros de ancho, se ven como eclipses parciales. Este eclipse únicamente será visible en Chile, Argentina y en el Océano Pacífico. En algunas zonas del sur de Uruguay, Brasil, Paraguay y Bolivia se podrá observar un eclipse parcial.
A continuación, se listan las horas de los momentos importantes del eclipse en formato GMT-6:
| Momento | Hora |
| Inicio del eclipse parcial | 2 Oct, 09:42:59 |
| Inicio del eclipse total | 2 Oct, 10:50:38 |
| Máximo | 2 Oct, 12:45:04 |
| Final del eclipse total | 2 Oct, 14:39:15 |
| Final del eclipse parcial | 2 Oct, 15:47:00 |
Octubre 5. Luna y Venus. Después del atardecer de este día, desde las 18:15, se podrá encontrar al planeta más brillante de nuestro cielo a tan solo 3.3° a la derecha de la Luna sobre el horizonte oeste. Venus brillará con una magnitud aparente de -3.84 y la Luna creciente estará iluminada en un 9%.
Octubre 12. Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) en perigeo. En esta fecha el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) alcanzará su máxima aproximación a la Tierra y por lo tanto su máximo brillo. Los expertos han previsto que podría ser visible incluso a simple vista. El cometa alcanzó su perihelio, es decir, el punto de máxima cercanía al Sol, el pasado 27 de septiembre. Ese fue un momento crucial porque los cometas, debido a las altísimas temperaturas, pueden sufrir desintegraciones y descomposiciones. Según los últimos datos, C/2023 A3 logró sobrevivir al calor del Sol. Será visible en los cielos del hemisferio norte desde principios de octubre. El 12 de octubre será el día de máxima aproximación a la Tierra (alrededor de 70 millones de kilómetros o 0.48 UA), momento en el cual el cometa ofrecerá el mejor espectáculo.
Octubre 14. Luna y Saturno. Durante la noche, desde las 18:30, se podrá encontrar al planeta de los anillos a 3.5° arriba a la derecha de la Luna sobre el horizonte este. Saturno brillará con una magnitud aparente de 0.73 y la Luna creciente estará iluminada en un 91%.
Octubre 19. Luna y Pléyades. Desde las 20:30, se podrá encontrar al cúmulo abierto más famoso del cielo a 4.1° arriba de la Luna sobre el horizonte este-noreste. Las Pléyades brillarán a una magnitud aparente de 1.59 y la Luna menguante estará iluminada en un 90%.
Octubre 20. Luna y Júpiter. Desde las 21:30 se podrá encontrar al planeta más grande de nuestro Sistema Solar a 5.7° abajo a la derecha de la Luna sobre el horizonte este-noreste. Júpiter brillará con una magnitud aparente de -2.47 y la Luna menguante estará iluminada en un 81%.
Octubre 20-21. Lluvia de meteoros Oriónidas. Este enjambre de meteoros tiene un período amplio de actividad, pues está activo desde el 26 de septiembre hasta el 22 de noviembre. Este año se espera que el máximo de actividad ocurra a las 12:14 del 20 de octubre, así que los mejores momentos para observarlos serán durante la medianoche del 19-20 y del 20-21. En su máximo de actividad y bajo condiciones perfectas, la frecuencia teórica máxima es de unos 20 meteoros por hora. En condiciones normales se pueden esperar alrededor de 10 meteoros por hora. En estas noches las fases de la Luna serán del 81% y del 72% menguante, por lo que las condiciones de observación no serán óptimas. Al trazar en sentido contrario la trayectoria de los meteoros, parecen provenir de un punto cercano a la constelación de Orión, de la cual proviene su nombre. A este punto se le llama radiante. Sin embargo, los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, por lo cual no es necesario mirar solamente en esa dirección. Los escombros que causan esta lluvia de meteoros fueron originados por el cometa Halley, que fue descubierto en 1758 y tiene un período orbital de 76 años. Las Oriónidas son visibles desde ambos hemisferios, aunque se aprecian mejor desde el hemisferio norte. Para observar lluvias de meteoros lo ideal es estar en un lugar oscuro a partir de la medianoche hasta el amanecer y no se requiere de equipo especial.
Octubre 24. Luna y Marte. En la madrugada de este día la Luna aparecerá cerca del planeta rojo. Marte se ubicará 6.2° arriba a la derecha de la Luna. Los astros saldrán por el horizonte este-noreste y serán visibles desde las 00:30. Marte brillará con una magnitud aparente de 0.22 y la Luna menguante estará iluminada en un 50%.
Eventos de la Luna
Los principales eventos de la Luna para este mes serán los siguientes:
| Evento | Fecha | Hora | Distancia |
|---|---|---|---|
| Luna nueva | Octubre 2 | 12:49 | |
| Apogeo | Octubre 2 | 19:41 | 406,516 km |
| Cuarto Creciente | Octubre 10 | 12:55 | |
| Perigeo | Octubre 17 | 00:47 | 357,172 km |
| Luna llena (superluna)* | Octubre 17 | 05:26 | |
| Cuarto Menguante | Octubre 24 | 02:03 | |
| Apogeo | Octubre 29 | 22:51 | 406163 |
Estos son los eventos astronómicos más importantes para este mes. Los invitamos a mantenerse pendientes de las publicaciones en nuestra página web y en nuestras redes sociales para más información.
¡Cielos despejados para todos!
Fuentes: Guy Ottewell’s Astronomical Calendar, Fourmilab, Photopills, StarWalk, Stellarium, Time and Date.
Imagen de portada: Jason Dain.