Abril normalmente nos trae cielos brumosos y ambiente muy cálido en nuestra región, marcando el período de transición hacia la época lluviosa. Usualmente es un mes poco favorable para la observación astronómica en nuestro país, pero no por eso se debe perder el interés de ver el cielo nocturno cada vez que se presente la oportunidad de hacerlo. La Luna, en su ciclo mensual, recorrerá el cielo pasando cerca de planetas y estrellas cercanos a la eclíptica. Las constelaciones de la primavera se hacen visibles desde temprano en la noche, y los madrugadores podrán ver al centro de la Vía Láctea en las horas antes del amanecer. La imagen de abajo muestra la apariencia del cielo a mediados de abril a las 8:00 p.m.
Abril 2. Luna y Júpiter. Estos dos objetos estarán en conjunción al anochecer de este día. A las 19:00, Luna estará unos 5.75 grados al norte de Júpiter, y ambos cabrán apenas en el campo de un binocular de 10×50. Júpiter mostrará una magnitud de -1.96 y la Luna estará iluminada en un 28%.
Abril 5. Luna y Marte. Al anochecer de este día se podrá encontrar a Marte a 3.5 grados de la Luna. A ambos se les podrá encontrar desde las 19:00 sobre el horizonte norte. Marte brillará con una magnitud aparente de 0.54 y la Luna estará iluminada en un 60%. Cerca estarán Cástor y Pólux, las estrellas más brillantes de la constelación de Géminis. Pólux estará a unos 8 grados de la Luna.
Abril 6. Luna y Messier 44. Alrededor de las 20:00, la Luna, iluminada en un 70.3% estará a 4.5 grados al nor-noroeste del cúmulo estelar Messier 44, conocido popularmente como El Pesebre. Ambos cabrían casi justos dentro de un campo de binocular de 10×50.
Abril 10. Mercurio cerca de Saturno. Las madrugadas de abril estarán adornadas por planetas que antes estaban en el cielo vespertino. A las 5:00 podremos encontrar a Mercurio a 2 grados a la izquierda de Saturno. Dirija su binocular hacia el este, unos 7 grados sobre el horizonte. Mercurio brillará con una magnitud aparente de 1.20 y Saturno brillará con una magnitud de 1.21. Unos 8 grados por encima de ellos, y hacia la izquierda, estará Venus en su aparición matutina.
Abril 12. Ocultación de Spica por la Luna. La noche de la Luna llena ésta pasará frente a la estrella Spica, la alfa de la constelación de Virgo, a las 17:59, cuando ambos estén todavía bajo el horizonte. La ocultación termina a las 18:40, cuando Spica reaparecerá de detrás de la Luna. Un binocular es indispensable para presenciar este evento, pues ambos objetos estarán a sólo 7 grados sobre el horizonte a esa hora. Esperemos que la bruma de la época no entorpezca la visión.
Abril 21. Mercurio en máxima elongación occidental. Mercurio ha estado apareciendo en el cielo de la madrugada desde inicios de este mes. El planeta alcanzará su máxima elongación a las 13:00, cuando se encontrará a 27° al oeste del Sol. A magnitud 0.4, a las 5:00 de este día podrá encontrarlo a 10 grados sobre el horizonte este. Un binocular es de mucha ayuda para localizarlo antes que el cielo se abrillante demasiado por el amanecer.
Abril 21-22. Lluvia de meteoros Líridas. La segunda de las lluvias de meteoros más notables, las Líridas, alcanza su máximo de actividad en la noche del 21 al 22 de abril. Se estima que el máximo ocurre alrededor de las 7:00 del 22. El radiante de esta lluvia de meteoros sale alrededor de las 21:17, y ya a las 23:00 podría estar mostrando algunos miembros. Lo mejor podría ocurrir alrededor de las 4:00 del 22. La frecuencia cenital horaria es de 18, pero para nuestra latitud, con cielo despejado y sin Luna, la frecuencia podría andar entre los 10 a 16 meteoros por hora. La Luna menguante saldrá alrededor de la 1:43, iluminada en un 36%, lo cual podría interferir con la visibilidad de los meteoros. El objeto padre de este enjambre se ha determinado que es el C/1861 G1 (Thatcher) que fue descubierto en 1861 y que tiene un período orbital de 415 años. Esperemos también que la bruma de la época no opaque mucho a estos meteoros.
Abril 24. Venus y Saturno. La madrugada del 24 de abril encontrará a Venus y Saturno en una quasi-conjunción, con ambos objetos separados unos 4 grados. Presentes también en la escena estará la Luna menguante, iluminada en un 15%, y Mercurio a 11.5° abajo a la izquierda de Venus. Menos evidente será Neptuno, a 3.8° abajo a la izquierda de Saturno. En la madrugada del 25, Luna se ubicará en medio de la agrupación de planetas.
Abril 26. Tránsito Cenital del Sol. Este día el Sol, a las 7:30, tendrá el mismo valor en declinación celeste que la latitud geográfica de la ciudad de San Salvador. Eso provocará que al momento del mediodía solar (a las 11:54), el Sol pase prácticamente «a plomo» sobre el observador, creando un momento sin sombras (día ascio). Esto ocurre dos veces al año para cualquier punto en la zona tropical, aquella delimitada por el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. En esta fecha es el turno de San Salvador. Los puntos más al sur, como en nuestras costas, y más al norte, cerca de la frontera con Honduras, experimentan ese mismo fenómeno un día antes o un día después. El efecto es provocado por la combinación de la inclinación del eje de rotación terrestre y el movimiento de traslación alrededor del Sol. El segundo paso cenital del Sol ocurrirá alrededor del 15 de agosto.
Abril 29. Saturno en Conjunción con Venus. Luego que el 24 estos dos planetas se encontraran con la Luna en una bonita agrupación, los dos llegan a conjunción en la madrugada de este día. Mirando hacia el este, entre las 4:45 y las 5:00, podrá hallar a ambos a unos 20 grados sobre el horizonte. La distancia angular entre ambos será de 3.75 grados. Saturno brillará con una magnitud aparente de 1.20 y Venus brillará con una magnitud de -4.43. Pero, uniéndose a la conjunción, Neptuno también estará por allí, formando un triángulo con los dos planetas más brillantes. Neptuno será difícil de localizar, pues estará a magnitud 8.2, unos 3 grados debajo de Venus y un poco a la derecha. Los tres planetas caben dentro del campo de un binocular de 10×50. Una bonita ocasión, si las condiciones lo permiten, para captarlos en una imagen. Acá abajo hay un par de gráficos mostrando la agrupación.
Abril 30. Luna y Júpiter. El final del mes está marcado por un nuevo apulso entre la Luna y Júpiter. Al anochecer de este día podrá encontrar a Júpiter a 6.75 grados abajo a la izquierda de la Luna. El par de astros estarán visibles desde las 18:45 sobre el horizonte oeste-noroeste. Júpiter brillará con una magnitud aparente de -1.83 y la Luna estará iluminada en un 14%. Además, 2.25 grados abajo de la Luna podrá hallar a la estrella Elnath (Beta Tauri) de magnitud 1.9.
Eventos de la Luna
| Evento | Fecha | Hora (GMT-6) | Distancia |
| Cuarto Creciente | Abril 4 | 20:14 | |
| Luna llena | Abril 12 | 18:22 | |
| Apogeo | Abril 13 | 16:49 | 406,294 km |
| Cuarto Menguante | Abril 20 | 19:35 | |
| Perigeo | Abril 27 | 10:16 | 357,118 km |
| Luna nueva | Abril 27 | 13:31 |
Estos son los eventos astronómicos más relevantes para este mes. Los invitamos a mantenerse pendientes de las publicaciones en nuestra página web y en nuestras redes sociales para más información.
¡Cielos despejados para todos!
Fuentes: Stellarium, Time and Date, In-The-Sky.org, Calendario Astronómico de Guy Ottewell
Créditos de la imagen inicial: Marcin Rosadziński