Por supuesto que el evento más destacado del mes de abril será el eclipse total de Sol visible en Norteamérica, y que se verá como eclipse parcial en Centroamérica. La Luna pasará cerca de los planetas visibles del Sistema Solar: Marte, Saturno y Júpiter. Además, ocurrirá una impresionante conjunción entre Marte y Saturno. Además, habrá una lluvia de meteoros a finales de mes. Con el cambio de estación, las constelaciones de primavera ya están en todo su esplendor: la Osa Mayor, Boötes (el Boyero), Cáncer, Leo, Coma Berenices, Virgo e Hydra. El centro de la Vía Láctea resalta cada vez más en los cielos de la madrugada. La luz zodiacal será visible justo después del atardecer en dirección oeste.
A continuación, se detallan los eventos astronómicos más relevantes para este mes. Las horas y fechas están expresadas en hora local de El Salvador y son válidas para el huso horario GMT-6:00.
Abril 6. Apulso de la Luna, Marte y Saturno. En la madrugada de este día, una Luna menguante muy delgada, iluminada apenas en un 8%, aparecerá cerca de los planetas Marte y Saturno. Saturno aparece a unos 2 grados encima de la Luna, mientras que Marte estará a 3 grados arriba a la derecha de Saturno. El trío de objetos del Sistema Solar será visible sobre el este desde las 4:30. A este tipo de reunión se le suele llamar apulso, no conjunción. Aún así, será una bonita composición para una fotografía.
Abril 8. Eclipse Total de Sol. Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol y oculta al Sol total o parcialmente. Un eclipse solar total ocurre cuando el diámetro aparente de la Luna es igual o mayor que el del Sol, ocultándolo por completo, y causando que el brillo del Sol disminuya considerablemente durante el máximo del eclipse. Los eclipses solares totales sólo pueden apreciarse plenamente en una franja angosta de la superficie terrestre. Fuera de esa franja se ve como un eclipse parcial. Este eclipse total recorrerá toda Norteamérica y las mejores ubicaciones para verlo estarán en México, Estados Unidos y una porción de Canadá. En Centroamérica se apreciará cono un eclipse parcial, parecido al que ocurrió en el año 2017.
A continuación, se listan las horas de los momentos importantes del eclipse parcial para algunas ubicaciones en El Salvador:
| Ubicación | Porcentaje de ocultación | Inicio | Máximo | Final |
| San Salvador | 31.78% | 11:12 | 12:21 | 13:31 |
| San Miguel | 28.77% | 11:15 | 12:22 | 13:31 |
| Santa Ana | 33.44% | 11:11 | 12:21 | 13:32 |
Abril 10. Conjunción de Marte y Saturno. Después de su encuentro con la Luna en días anteriores, el planeta rojo y el planeta de los anillos aparecerán en conjunción en la madrugada de este día. Esta reunión sí puede llamarse conjunción pues casi tendrán la misma ascensión recta. El par planetario aparecerá con una separación angular de 30 minutos de arco (0.5 grados) entre sí sobre el horizonte este desde las 4:30. Marte brillará con una magnitud aparente de 1.16, mientras que Saturno lo hará con una magnitud de 1.14. Será una de las mejores conjunciones del año y valdrá la pena observar a ambos en el mismo campo telescópico, o también fotografiarla u observarla con binoculares.
Abril 10. Luna y Júpiter. Al anochecer de este día se podrá encontrar al planeta más grande del Sistema Solar a 5 grados abajo a la izquierda de la Luna creciente sobre el horizonte oeste. Será más fácil verlos luego de las 18:40, cuando el cielo ya esté más oscuro. Jupiter brillará con magnitud aparente de -1.88 y la Luna estará iluminada en un 7%. En ese mismo rato, el cometa 12P/Pons-Brooks estará a unos 4 grados debajo de Júpiter. Si la bruma de la época le da chance de apuntarle un binocular o un telescopio, habrá que aprovechar la ocasión.
Abril 21-22. Lluvia de meteoros Líridas. Este enjambre de meteoros estará activo entre el 15 y el 29 de abril. Este año, se espera que el máximo de actividad ocurra en la noche que va del 21 al 22 de abril, con su pico de actividad alrededor de la medianoche. El enjambre tiene una frecuencia teórica máxima de unos 20 meteoros por hora bajo condiciones perfectas. En condiciones normales se pueden esperar menos de 10 meteoros por hora. En esta fecha, la fase lunar será de 97% creciente y la Luna se pondrá a las 04:45 del 22 de abril, por lo que las condiciones para ver los meteoros de este enjambre no serán ideales. Se les llama Líridas porque el radiante del enjambre se encuentra en la constelación de Lira. Sin embargo, los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, razón por la cual no es necesario mirar solamente en esa dirección. Para determinar si se trata de una Lírida, se traza la trayectoria del meteoro en sentido contrario. Si apunta a la constelación de Lira, se trata de un miembro del enjambre. Si no, se trata de un meteoro esporádico o de otro enjambre. Los restos cometarios que causan esta lluvia de meteoros fueron originados por el cometa Thatcher (C/1861 G1), que fue descubierto en 1861 y que tiene un período orbital de 415 años. Esta lluvia de meteoros es visible desde ambos hemisferios, aunque se aprecia mejor desde el hemisferio norte. Las lluvias de meteoros se pueden observar mejor desde un lugar oscuro después de la medianoche y no requieren de equipo especial.
Eventos de la Luna
Los principales eventos de la Luna para este mes, incluyendo las fechas y horas de sus fases y los momentos de su apogeo y perigeo, serán los siguientes:
| Evento | Fecha | Hora | Distancia |
|---|---|---|---|
| Cuarto Menguante | Abril 1 | 21:14 | |
| Perigeo | Abril 7 | 17:54 | 358,848 km |
| Luna Nueva | Abril 8 | 12:20 | |
| Cuarto Creciente | Abril 15 | 13:13 | |
| Apogeo | Abril 20 | 02:10 | 405,624 km |
| Luna Llena | Abril 23 | 17:48 |
Estos son los eventos astronómicos más importantes para este mes. Los invitamos a mantenerse pendientes de las publicaciones en nuestra página web y en nuestras redes sociales para más información.
¡Cielos despejados para todos!
Fuentes: Guy Ottewell’s Astronomical Calendar, Fourmilab, Photopills, StarWalk, Stellarium, Time and Date.
Imagen de portada: Jongsun Lee on Unsplash.