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Messier 16 (M16) es conocida también como la Nebulosa del Águila, un cúmulo estelar de alrededor de 2 millones de años de edad rodeado por las nubes natales de polvo y gas brillante. Esta imagen bellamente detallada de la región, adopta la colorida paleta del Hubble e incluye las esculturas cósmicas hechas famosas en los acercamientos de este complejo formador de estrellas captado por el Telescopio Espacial Hubble. Descritas como trompas de elefante o los Pilares de la Creación, las densas y polvorientas columnas que se alzan cerca del centro tienen años luz de longitud pero están contrayéndose gravitacionalmente para formar estrellas. La radiación energética proveniente de las estrellas del cúmulo, erosiona el material cercano a las puntas, exponiendo a la larga a las nuevas estrellas escondidas allí. Extendiéndose desde la cresta de emisión brillante a la izquierda del centro, está otra columna polvorienta formadora de estrellas conocida como el Hada de la Nebulosa del Águila. M16 se encuentra a casi 7,000 años luz de distancia, es un objetivo fácil con binoculares o telescopios de aficionado en una parte del cielo rica en nebulosas en dirección de la dividida constelación de Serpens Cauda (la cola de la serpiente). Así como está enmarcado, este retrato telescópico de la Nebulosa del águila tiene casi 70 años luz de ancho.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)