Créditos y Derechos de la Imagen: NASA, ESA, H. E. Bond (STScI) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Qué causó este estallido de V838 Mon? Por razones desconocidas, la superficie externa de la estrella V838 Mon repentinamente se expandió grandemente, con el resultado de que se convirtió en una de las estrellas más brillantes en la galaxia Vía Láctea a principios de 2002. Entonces, así de repente, se encogió y se atenuó. Un destello estelar como este nunca había sido vista antes — las supernovas y las novas expelen materia hacia el espacio. Aunque el destello de V838 Mon parece expulsar material hacia el espacio, lo que se ve en la imagen de arriba desde el Telescopio Espacial Hubble en realidad es un eco de luz expandiéndose hacia afuera del destello original. En un eco de luz, la luz proveniente del destello es reflejada sucesivamente por superficies cada vez más lejanas en un complejo conjunto de polvo interestelar ambiental que ya rodeaba a la estrella. V838 Mon se encuentra a casi 20,000 años luz de distancia en dirección de la constelación del unicornio (Monoceros), mientras que el eco de luz de arriba se extiende casi seis años luz en diámetro.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)