Créditos y Derechos de la Imagen: Captura: Greg Turgeon; Procesamiento: Kiko Fairbairn (Para una versión de mayor resolución siga este enlace)
Los astrónomos se vuelven detectives cuando tratan de dilucidar la causa de vistas sorprendentes como la de NGC 1316. Las investigaciones indican que NGC 1316 es una enorme galaxia elíptica que comenzó, hace casi 100 millones de años, a devorar a la galaxia espiral más pequeña, la vecina NGC 1317, justo arriba a su derecha. La evidencia apoyando esto incluye las bandas de polvo oscuro características de una galaxia espiral, y los tenues remolinos y capas de estrellas y gas visibles en esta imagen amplia y profunda. Una cosa que permanece sin explicación es la de los cúmulos estelares globulares inusualmente pequeños, vistos acá como manchas tenues en la imagen. La mayoría de las galaxias elípticas tienen más cúmulos globulares y más brillantes que NGC 1316. Aún así, los globulares observados son demasiado viejos para haber sido creados en la reciente colisión con la espiral. Una hipótesis es que estos globulares sobreviven a una galaxia aún más temprana, que fue incorporada dentro de NGC 1316. Otra atributo sorprendente de NGC 1316, conocida también como Fornax A, son sus gigantescos lóbulos de gas que brillan fuertemente en ondas de radio.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)