Créditos y Derechos de la Imagen: Mark Hanson y Mike Selby (Para una versión de mayor resolución siga este enlace)
Brazos espirales parecen arremolinarse alrededor del núcleo de Messier 96 en este colorido y detallado retrato de un bello universo-isla. Por supuesto, M96 es una galaxia espiral, y contando a los brazos tenues que se extienden más allá de la brillante región central, abarca 100 mil años luz más o menos. Eso es casi el tamaño de nuestra propia Vía Láctea. M96 se sabe que está a 38 millones de años luz de distancia, un miembro dominante del grupo de galaxias Leo I. Galaxias de fondo y miembros más pequeños del grupo Leo I pueden encontrarse examinando la fotografía. La más intrigante es en sí misma una galaxia espiral vista casi de perfil detrás del brazo espiral exterior cerca de la posición de la 1 en punto desde el centro. Con su brillante bulto central cortado por sus propias nubes de polvo oscuro, la espiral de fondo en perfil parece tener casi 1/5 del tamaño de M96. Si es galaxia de fondo es similar en tamaño real a M96, entonces estaría casi 5 veces más lejos.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)