Datos de imagen combinados provenientes del masivo telescopio VISTA en tierra, y del Telescopio Espacial Hubble fueron usados para crear esta perspectiva amplia del paisaje que rodea a la famosa Nebulosa Cabeza de Caballo. Captada en longitudes de onda del infrarrojo cercano, la nube molecular de la región se extiende a través de la escena que cubre un ángulo de casi dos tercios el tamaño de la Luna llena en el cielo. De izquierda a derecha, el cuadro abarca un poco más de 10 años luz a la distancia estimada de 1,600 años luz a la Cabeza de Caballo. Conocida también como Barnard 33, la todavía reconocible Nebulosa Cabeza de Caballo resalta arriba a la derecha, el resplandor en el infrarrojo cercano de un pilar polvoriento rematado con estrellas recién nacidas. Debajo y a la izquierda, la brillante nebulosa de reflexión, NGC 2023, es en sí el entorno iluminado de una estrella caliente y joven. Las nubes opacas debajo de la base de la Cabeza de Caballo y en las afueras de NGC 2023, muestran la emisión rojiza delatora de chorros energéticos, conocidos como objetos Herbig-Haro, asociados también con estrellas recién nacidas.
Composición y Procesamiento: Robert Gendler; Datos de Imagen: ESO, VISTA, HLA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Fuente: Astronomy Picture of the Day