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Como una ilustración en un libro de los Cuentos de Así Fue galáctico, la Nebulosa Trompa de Elefante se enrolla a través de la nebulosa de emisión y del complejo del joven cúmulo estelar IC 1396, en la alta y remota constelación de Cefeo. Conocida también como vdB 142, vista hacia la izquierda la trompa de elefante cósmica tiene más de 20 años luz de longitud. Removidas por procesamiento digital, no hay estrellas visibles en este detallado acercamiento telescópico resaltando los brillantes bordes barridos que delinean bolsones de gas y polvo interestelar frío. Pero las oscuras nubes con forma de rizos contienen la materia prima para la formación de estrellas y esconden protoestrellas adentro. Aproximadamente a 3000 años luz de distancia, el complejo relativamente tenue de IC 1396 cubre una región grande en el cielo, abarcando más de 5 grados. Esta interpretación sin estrellas abarca un campo de visión de 1 grado, casi el tamaño angular de 2 lunas llenas. Por supuesto, las formas oscuras debajo y a la derecha, marchando en dirección de la enrollada Trompa de Elefante, son conocidas por algunos como La Caravana.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)