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La Nebulosa de la Tarántula, conocida también como 30 Doradus, tiene más de mil años luz de diámetro, una gigantesca región de formación de estrellas dentro de la cercana galaxia satélite la Gran Nube de Magallanes. A unos 180 mil años luz de distancia, es la región de formación estelar más grande y más violenta que se conoce en todo el Grupo Local de galaxias. El arácnido cósmico está despatarrado a través de la parte superior de esta espectacular vista, compuesta con datos de filtros de banda angosta centrados en la emisión de los átomos de hidrógeno y oxígeno ionizados. Dentro de la Tarántula (NGC 2070), la radiación intensa, los vientos estelares y los golpes de supernova provenientes del cúmulo central de estrellas jóvenes masivas, catalogado como R136, energizan el resplandor de la nebulosa y dan forma a los filamentos arácnidos. Alrededor de la Tarántula hay otras regiones de formación de estrellas con cúmulos estelares jóvenes, filamentos y nubes infladas con forma de burbujas. De hecho, el cuadro incluye el sitio de la supernova más cercana de los tiempos modernos, la SN 1987A, a la derecha del centro. El rico campo de visión abarca casi 2 grados, o sea el ancho de 4 lunas llenas, en la sureña constelación de Dorado. Pero, si la Nebulosa estuviera más cerca, digamos a unos 1,500 años luz de distancia como la local Nebulosa de Orión formadora de estrellas, ocuparía la mitad de nuestro cielo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD).