Créditos de la Imagen: NASA, JPL, U. Arizona
¿Qué creó este inusual agujero en Marte? El agujero fue descubierto por casualidad en 2011 en imágenes de las polvorientas pendientes del volcán Pavonis Mons de Marte fueron tomadas por el instrumento HiRISE a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte, actualmente circundando a este planeta. El agujero, mostrado en color representativo, parece ser una abertura hacia una caverna bajo el suelo, iluminada parcialmente a la derecha de la imagen. El análisis de esta y las imágenes que siguieron revelaron que la abertura tiene unos 35 metros de ancho, mientras que el ángulo de la sombra interior indica que la caverna subyacente tienen aproximadamente unos 20 metros de profundidad. Por qué hay un cráter circular rodeando a este agujero es un tema de especulaciones, ya que es la extensión completa de la caverna de abajo. Agujeros tales como este son de interés particular debido a que las cuevas interiores están relativamente protegidos de la inhóspita superficie de Marte, haciéndolas candidatas relativamente buenas para contener vida marciana. Estos pozos son por tanto blancos principales para posibles futuras sondas exploradoras, robots e incluso exploradores humanos interplanetarios.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD).