Créditos de la Imagen: ESA/Hubble & NASA, Procesamiento: D. Rosario
Algunas galaxias espirales se ven casi de lado. La mayoría de las estrellas en las galaxias espirales se arremolinan alrededor del centro en un disco, y visto de lado, este disco puede parecer bastante delgado. Algunas galaxias espirales aparecen aún más delgadas que NGC 3717, a la cual en realidad la vemos inclina un tanto. Las galaxias espirales forman discos debido a que el gas original chocó consigo mismo y se enfrío a medida caía hacia adentro. Los planetas pueden orbitar en discos por razones similares. La imagen mostrada acá, captada por el Telescopio Espacial Hubble, muestra un bulto central de color claro compuesto de las estrellas más viejas, más allá de los filamentos de polvo pardo oscuro en órbita. NGC 3717 se extiende casi 100,000 años luz y se encuentra a casi 60 millones de años luz en dirección de la constelación de la Serpiente de Agua (Hydra).
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)