Créditos y Derechos de la Imagen: José Jiménez Priego
La Nebulosa Cabeza de Caballo es una de las nebulosas más famosas en el cielo. Es visible como una indentación oscura en la nebulosa roja de emisión en el centro de la fotografía de arriba. El rasgo con forma de cabeza de caballo es oscuro debido a que en realidad es una nube de polvo opaco, que yace justo frente a la nebulosa de emisión rojo brillante. Así como las nubes en la atmósfera de la Tierra, esta nube cósmica ha asumido una forma reconocible por pura casualidad. Luego de muchos miles de años, los movimientos internos de la nube seguramente alterarán su apariencia. El color rojo de la nebulosa de emisión es causado por electrones que están recombinándose con los protones para formar átomos neutros de hidrógeno. A la izquierda de la imagen está la Nebulosa de la Flama, una nebulosa teñida en naranja que también contiene filamentos de polvo oscuro. Justo abajo a la izquierda de esta fotografía de la nebulosa Cabeza de Caballo, está una nebulosa de reflexión azulada que refleja principalmente la luz azul de las estrellas cercanas.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)