Créditos y Derechos de la Imagen: Andrew Campbell
¿Qué está pasando en la nebulosa Estatua de la Libertad? Se están formando estrellas brillantes y se están liberando moléculas interesantes. La compleja nebulosa reside en la región de formación estelar llamada RCW 57, y además de recordar al icónico monumento, para algunos se ve como un superhéroe volador o como un ángel llorando. Removiendo digitalmente a las estrellas, esta imagen resalta nudos densos de polvo interestelar oscuro, campos de gas hidrógeno resplandeciente ionizado por estas estrellas, y grandes rizos de gas expelido por estrellas moribundas. Un estudio detallado de NGC 3576, conocida también como NGC 3582 y NGC 3584, reveló al menos a 33 estrellas masivas en las etapas finales de su formación, y la clara presencia de moléculas de carbono complejas conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs). Se piensa que los HAP se crean en el gas enfriado de las regiones de formación estelar, y que su desarrollo en la nebulosa formativa del Sol hace cinco mil millones de años podría haber sido un paso importante en el desarrollo de la vida en la Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.