Créditos de la Imagen: NASA, ESA, Hubble; Procesamiento y Derechos: Daniel Nobre
¿Por qué la Galaxia del Cigarro está arrojando humo rojo? M82, como es también conocida esta galaxia de estallido estelar, fue agitada por un paso reciente cerca dela gran galaxia espiral M81. Sin embargo, esto no explica del todo la fuente del gas y polvo en expansión brillando en rojo y fluyendo hacia afuera. La evidencia indica que este gas y polvo está siendo impulsado por los vientos de partículas combinados emergiendo de muchas estrellas, creando juntas un súper-viento galáctico. Las partículas de polvo se piensa se originan en el medio interestelar de M82 y que en realidad son similares en tamaño a las partículas en el humo de cigarro. El mosaico fotográfico mostrado resalta un color específico de la luz roja emitida fuertemente por el gas hidrógeno ionizado, mostrando filamentos detallados de este gas y polvo. Los filamentos se extienden por más de 10,000 años luz. La Galaxia del Cigarro a 12 millones de años luz de distancia, es la galaxia más brillante en el cielo vista con luz infrarroja, y puede verse en luz visible con un telescopio de aficionado en dirección de la constelación de la Gran Osa (Ursa Major).
Fuente: Astronomy Picture of the Day.