Créditos de la Imagen:
R. Kennicutt (Steward Obs.) et al., SSC, JPL, Caltech, NASA
Este anillo flotante tiene el tamaño de una galaxia. De hecho, es una galaxia — o al menos parte de una: la fotogénica Galaxia del Sombrero, una de las galaxias más grandes en el cercano Cúmulo de Galaxias de Virgo. La banda oscura de polvo que oculta la sección media de la Galaxia del Sombrero en luz del rango visible, en realidad brilla intensamente en luz infrarroja. La imagen de arriba, digitalmente enfocada, muestra el resplandor infrarrojo, registrado recientemente por el orbital Telescopio Espacial Spitzer, superpuesta sobre una imagen existente tomada por el Telescopio Espacial Hubble en el rango óptico. La Galaxia del Sombrero, conocida también como M104, se extiende casi 50,000 años luz a lo ancho y se halla a 28 millones de años luz de distancia. M104 puede verse con un telescopio de aficionado en la dirección de la constelación de Virgo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.