Créditos y Derechos de la Imagen: Aldo Zanetti
La hermosa y brillante galaxia espiral M83 se encuentra a unos doce millones de años luz de distancia, cerca del extremo sureste de la larguísima constelación de Hydra. Sus prominentes brazos espirales, surcados por oscuras franjas de polvo y cúmulos estelares azules, le dan a esta galaxia su nombre popular: el Molinete Austral. Sin embargo, las regiones rojizas de formación estelar que salpican los brazos espirales de este molinete cósmico han sugerido otro apodo: la Galaxia de los Mil Rubíes. Con apenas 40 000 años luz de diámetro, más pequeña que la Vía Láctea, M83 pertenece a un grupo de galaxias que incluye la galaxia activa Centaurus A. De hecho, el núcleo de M83 es brillante en energía de rayos X, mostrando una alta concentración de estrellas de neutrones y agujeros negros remanentes de un intenso estallido de formación estelar. Esta nítida vista telescópica desde tierra también muestra estrellas de la Vía Láctea en primer plano y galaxias distantes al fondo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD).