Créditos y Derechos de la Imagen: Dan Bartlett
¿Cuál de estos no es un cometa? Lo adivinó: el de la derecha es un cúmulo estelar globular. La coma verdosa difusa del cometa periódico 10P/Tempel 2 está a la izquierda en la imagen. De hecho, el cúmulo estelar globular es Messier 30, también conocido como M30, o la trigésima entrada en el catálogo de objetos que no son cometas del astrónomo Charles Messier. El famoso astrónomo del siglo XVIII llevaba una lista de objetos que observaba, ahora su famoso Catálogo Messier de Nebulosas y Cúmulos Estelares, que no se movían de noche en noche contra las estrellas de fondo y, por lo tanto, no eran los cometas que buscaba. Así que el famoso cazador de cometas también obtendría la respuesta correcta, aunque su telescopio mostrara tanto al 10P/Tempel 2 como al cúmulo estelar distante como objetos tenues y borrosos de aspecto similar en su campo de visión. Esta moderna imagen telescópica, registrada el 29 de julio, muestra al cometa periódico Tempel 2 mientras pasaba brevemente cerca de M30. Si bien la tenue y estrecha estela de polvo orbital del cometa parece atravesar al cúmulo globular, el Tempel 2 se encontraba a tan sólo 3.5 minutos luz de distancia. Messier 30 está a unos 28,000 años luz de distancia.
Fuente: Astronomy Picture of the Day