Créditos y Derechos de la Imagen: Team Ciel Austral
Texto: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)
Esta piedra preciosa chispeante y colorida es una galaxia espiral, NGC 300. Es una de las galaxias espirales más cercanas a la Tierra, a sólo unos 6 millones de años luz de distancia. Pero, ¿en realidad se mira como esto? En este enlace encontrará un retrato más estándar de ella. Esta inusual imagen combina la luz de las estrellas y el polvo dentro de la galaxia con la luz de las nubes ionizadas de gas interestelar mostradas en rojo (azufre), verde (hidrógeno) y azul (oxígeno). Combinando la luz roja y verde en diferentes proporciones se obtiene luz amarilla o naranja, más visibles en la imagen. La luz de otros gases ionizados también está en funcionamiento en señales de neón, tubos fluorescentes o luces callejeras. Estas nubes masivas de gas ionizado son creadas típicamente por estrellas jóvenes y masivas que producen radiación ultravioleta de alta energía capaz de ionizar al gas. Las estrellas masivas son de corta vida, comparadas con estrellas más ligeras como nuestro Sol, y explotan como supernovas al final de sus vidas. Algunas de las nubes coloridas en la imagen podrían ser remanentes de supernova escondidos.
Fuente: Astronomy Picture of the Day