Durante los meses de marzo a mayo, el cielo nocturno comienza a estar adornado con las constelaciones de la primavera boreal. Una de esas constelaciones es Virgo, ubicada en la zona alrededor de la eclíptica, y conocida también por ser una de las 13 constelaciones zodiacales. Dentro de esa región vemos por encima del plano de nuestra galaxia y hacia afuera de la misma. Debido a la poca presencia de polvo cósmico, que abunda en las cercanías del disco de la Vía Láctea, podemos ver otras galaxias en estos meses a horas tempranas de la noche. En la región de Virgo hay una abundancia en galaxias pertenecientes al Cúmulo de Galaxias de Virgo, el cúmulo galáctico más cercano al Grupo Local al que pertenece nuestra Vía Láctea. Casi una docena de esas galaxias parecen formar una fila curvada conocida como la Cadena de Markarian, en honor al astrofísico armenio Benjamín Markarian quien a principios de la década de los 1960 descubrió el movimiento común de ese conjunto. Las dos galaxias más prominentes son de la lista de Messier: M84 y M86, que son visibles a través de telescopios de aficionados. El resto requiere telescopios de mayor apertura. El conjunto es uno de los favoritos de los astrofotógrafos.
Nuestro socio, Eduardo Castro Luna, aprovechó las oportunidades que el cielo le ofreció durante cuatro noches para apuntar su cámara hacia este conjunto durante 9 horas, y obtener la imagen mostrada arriba. La imagen fue adquirida usando una cámara ZWO 533MC acoplada a una lente Samyang de 135 mm de longitud focal y f/2.0. El conjunto iba adosado a una montura AM3 de ZWO. Para mejorar el contraste y separar las emisiones de interés se usó un filtro SVBONY UV/IR. La imagen calibrada se procesó usando Adobe Photoshop y PixInsight. Una versión a mayor resolución está disponible en https://app.astrobin.com/i/htyznx