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Dentro de nuestra propia galaxia Vía Láctea, dos estrellas brillantes y picudas se mantienen como centinelas en esta instantánea cósmica. Muy lejos de ellas están las galaxias del Cúmulo de Hydra. De hecho, mientras que las picudas estrellas en el primer plano están a cientos de años luz de distancia, las galaxias del Cúmulo de Hydra están a mucho más de 100 millones de años luz. Tres galaxias grandes cerca del centro del cúmulo, dos elípticas amarillas (NGC 3311 y NGC 3309) y una espiral azul prominente (NGC 3312), son las galaxias dominantes, cada una con casi 150,000 años luz de diámetro. Un intrigante par de galaxias traslapadas, catalogadas como NGC 3314, se hallan encima y a la izquierda de NGC 3312. Conocido también como Abell 1060, el cúmulo de galaxias de Hydra es uno de los tres grandes cúmulos galácticos dentro de un rango de 200 millones de años luz de la Vía Láctea. En el universo cercano, las galaxias están gravitacionalmente atadas en cúmulos que a su vez están ligados débilmente en supercúmulos. Los supercúmulos a su vez se ven alineados a escalas incluso más grandes.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)