Créditos y Derechos de la Imagen: Simone Curzi y el Equipo ShaRA (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
La galaxia espiral NGC 3169 parece estarse desenredando como una bola de hilo cósmica. Se encuentra a unos 70 millones de años luz, al sur de la brillante estrella Régulo, en dirección de la tenue constelación de Sextans. Brazos espirales enrollados son jalados convirtiéndolos en colas de marea barridas mientras NGC 3169 (izquierda) y su vecina NGC 3166 interactúan gravitacionalmente. Eventualmente las dos galaxias se fusionarán en una sola, un destino común incluso para las galaxias brillantes en el universo local. Arcos y plumas estelares jalonadas son indicaciones claras de la interacción gravitacional en curso a través de la colorida y profunda foto del grupo galáctico. El cuadro telescópico abarca casi 20 minutos de arco, lo que equivale a casi 400,000 años luz a la distancia estimada al grupo, e incluye a la más pequeña y azulada NGC 3165 hacia la derecha. NGC 3169 también es conocida por brillar a través del espectro electromagnético desde las ondas de radio hasta los rayos X, albergando un núcleo galáctico activo que es el sitio de un agujero negro supermasivo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)