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¿Por qué hay tres arcos a través del cielo en lugar de dos? El mes pasado, después de haber sido depositado por un helicóptero en el pico de una montaña alta en los Alpes, cerca de la frontera suizo–italiana, un aventurado astrofotógrafo esperaba que estuvieran visibles dos arcos de nuestra galaxia Vía Láctea durante la noche. Estos eran el arco interno que mira en dirección al centro de nuestra galaxia a la izquierda, visible antes de la salida del Sol, y el arco exterior a la derecha visible justo después del anochecer. Pero hubo tres arcos. El sorprendido astrofotógrafo pronto se dio cuenta que el cielo estaba tan oscuro que también era notable un arco entero de la tenue luz zodiacal — luz solar dispersada por polvo del Sistema Solar interior. Y muy ingeniosamente conectaba a los arcos de la Vía Láctea. La siguiente mañana un helicóptero recogió de nuevo al astrofotógrafo, y después de 40 horas de procesamiento y combinación de las imágenes de esa noche, resultó el panorama de 360 grados del triple arco presentado acá.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)