Créditos: Dr. Tony Phillips (Spaceweather.com)
El sistema solar tiene un cometa menos. Ayer, el cometa MAPS (C/2026 A1) voló a través de la atmósfera del Sol, a sólo 160,000 km por encima de la superficie solar. El cometa entró, pero sólo una nube de escombros salió.
Los coronógrafos de la sonda SOHO captaron el clavado mortal, el cual fue invisible desde la Tierra. En el video hay un repentino abrillantamiento del cometa entre las 0600 UTC y las 0800 UTC. Eso fue probablemente el núcleo del cometa explotando debido al estrés térmico. El abrillantamiento se ve poco antes que el cometa desaparece detrás del disco del coronógrafo. Acá una vista más amplia.
Mientras el cometa estaba detrás del disco del coronógrafo, el núcleo fragmentado fue aparentemente vaporizado, dejando sólo una corriente de restos polvorientos que salen por el otro lado. Los datos del SOHO siguen llegando, así que se verán más de estos despojos en las horas por delante.
Los astrónomos habían esperado más. El cometa MAPS fue descubierto el pasado enero más lejos del Sol que cualquier rasante al Sol en la historia. Parecía que podría ser inusualmente grande, quizá lo suficientemente grande para sobrevivir y volverse incluso visible a plena luz del día. En lugar de eso, RIP, cometa MAPS.
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