Créditos de la Imagen: Esther Goddard, tomada del Clark University archive (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Robert H. Goddard, considerado el padre de la cohetería moderna, nació en Worcester, Massachusetts, en 1882. A los 16 años, Goddard leyó el clásico de ciencia ficción de H.G. Wells, «La Guerra de los Mundos» y soñó con el viaje espacial. Para 1926 había diseñado, construido y volado el primer cohete de combustible líquido del mundo. Lanzado hace 100 años, el 16 de marzo de 1926 desde la granja de su tía en Auburn, Massachusetts, el cohete, bautizado como «Nell», se elevó hasta una altura de 41 pies en un vuelo que duró casi 2½ segundos. En esta foto posada, Goddard está parado junto al cohete de 10 pies de altura, sosteniendo el marco de lanzamiento. Para lograr un vuelo estable sin la necesidad de alerones, el pesado motor del cohete fue colocado en la parte superior, alimentado por líneas desde los tanques de oxígeno líquido y gasolina en la parte inferior. Ampliamente reconocido como un experimentador talentoso y un genio ingenieril, sus cohetes estaban muchos años adelantados a su tiempo. Goddard fue acreedor de más de 200 patentes en tecnología de cohetes, la mayoría de ellas después de su muerte en 1945. Un cohete de combustible líquido construido sobre los principios desarrollados por Goddard llevó humanos a la Luna en 1969.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)