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El visitante interestelar que ha atrapado la atención, el 3I/ATLAS, hizo una pasada no tan cercana a nuestro planeta el pasado 19 de diciembre, a una distancia de 1.8 unidades astronómicas. Eso son casi 900 segundos-luz. Aún así, esta exposición prolongada captura al cometa de otro sistema estelar a medida cruza grácilmente a través de un tenue fondo de estrellas en la constelación de Leo casi 4 días antes, en la noche del 15 de diciembre. Aunque tenue, los colores realzados en los datos de imagen muestran la amarillenta cola de polvo del cometa y la azulada cola de iones junto con una coma teñida en verde. Y aun cuando está siendo escudriñado por conjuntos de telescopios y sondas espaciales del planeta Tierra, el 3I ATLAS está dirigiéndose lejos del Sistema Solar. Su movimiento hacia afuera presente, a lo largo de una trayectoria hiperbólica a casi 64 kilómetros por segundo en relación al Sol, lo hacen demasiado rápido para estar atado por la gravedad del Sol.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.