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Júpiter, el gigante gaseoso dominante del Sistema Solar, es la luminaria celestial más brillante al centro de esta composición nocturna del cielo. La escena fue construida seleccionando las 40 exposiciones conteniendo meteoros de las casi 500 exposiciones hechas en las noches del 13 y 14 de diciembre, cerca del máximo de actividad para este año de la lluvia anual de meteoros Gemínidas. Con cada exposición seleccionada registrada en el cielo nocturno por encima de Alentejo, Portugal, planeta Tierra, pareciera como que los meteoros fluyeran desde Júpiter. Pero el radiante aparente de los meteoros Gemínidas en realidad está más cerca de la brillante estrella Cástor, en la constelación de Géminis que da el nombre a la lluvia. En este cuadro eso es un poco arriba y a la izquierda del planeta más masivo del Sistema Solar. Aún así, el objeto padre de los meteoros Gemínidas se sabe que es el asteroide rocoso, cercano a la Tierra, 3200 Faetón; y la órbita de Faetón mismo está influida por la atracción gravitacional ejercida por el masivo Júpiter, en sintonía con los planetas del Sistema Solar interior.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.