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La lustrosa NGC 253 es una de las galaxias espirales visibles más brillantes, y también es una de las más polvorientas. Algunos la llaman la Galaxia Moneda de Plata por su apariencia en telescopios de aficionados, o sólo, la Galaxia de Sculptor por su ubicación dentro de las fronteras de la constelación sureña de Sculptor. Descubierta en 1783 por la matemática y astrónoma Caroline Herschel, el universo-isla polvoriento se encuentra a sólo 10 millones de años luz de distancia. Con casi 70 mil años luz a lo ancho, NGC 253 es el miembro más grande del Grupo de Galaxias de Sculptor, el más cercano a nuestro propio Grupo Local de Galaxias. Además de sus franjas espirales de polvo, rizos de polvo parecen estar elevándose desde su disco galáctico mezclados con cúmulos estelares jóvenes y regiones de formación de estrellas en este colorido retrato galáctico. El alto contenido de polvo acompaña a una frenética formación estelar, agenciándole a NGC 253 la designación de galaxia de brote estelar. NGC 253 también es conocida como una fuente fuerte de rayos X de alta energía y de rayos gamma, posiblemente debido a agujeros negros cerca del centro de la galaxia.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.