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Con más de 500,000 años luz de ancho, NGC 6872 (abajo a la izquierda) es una galaxia espiral barrada verdaderamente enorme . Con al menos 5 veces el tamaño de nuestra propia y grande Vía Láctea, NGC 6872 es la más grande de las galaxias espirales conocidas. A casi 200 millones de años luz de distancia en dirección de la sureña constelación de Pavo, el Pavo Real, la apariencia de los estirados brazos espirales externos de esta galaxia gigante sugiere las alas de un pájaro gigante. De allí que su sobrenombre popular es la galaxia Cóndor. Forrada con azulados cúmulos estelares masivos y jóvenes y regiones de formación estelar, los brazos espirales extendidos y distorsionados son debidos a las pasadas interacciones gravitaciones de NGC 6872 con la cercana galaxia IC 4970 más pequeña, visible acá debajo del núcleo de la galaxia espiral gigante. Otros miembros del sureño grupo de galaxias de Pavo están dispersas por todo este magnífico retrato del grupo galáctico, con la gigante galaxia espiral dominante, NGC 6876, arriba y a la derecha de la ascendente galaxia Cóndor.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)