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El cúmulo globular Omega Centauri empaca casi 10 millones de estrellas mucho más viejas que el Sol dentro de un volumen de unos 150 años luz de diámetro. Conocido también como NGC 5139, a una distancia de 15,000 años luz, es el más grande y el más brillante de los casi 200 cúmulos globulares conocidos que rondan el halo de nuestra galaxia Vía Láctea. Aunque la mayoría de los cúmulos estelares consisten de estrellas con la misma edad y composición, el enigmático Omega Cen exhibe la presencia de diferentes poblaciones estelares con una dispersión de edades y abundancias químicas. De hecho, Omega Cen podría ser el remanente del núcleo de una galaxia pequeña que se está fusionando con la Vía Láctea. Con un tono amarillento, las estrellas gigantes rojas de Omega Centauri son fáciles de hallas en esta nítida vista telescópica. Una década de exploraciones del denso cúmulo estelar con el Telescopio Espacial Hubble ha revelado la evidencia de un agujero negro masivo cerca del centro de Omega Centauri.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)