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El sexto objeto en el famoso catálogo de Charles Messier de cosas que no son cometas, Messier 6 es un cúmulo estelar abierto o galáctico. Una reunión de 100 estrella o algo así, todas de alrededor de 100 millones de años de edad, M6 se encuentra a unos 1,600 años luz de distancia en dirección de la Vía Láctea central en la constelación del Escorpión. Catalogado también como NGC 6405, el bonito contorno del cúmulo estelar sugiere su apodo popular: el Cúmulo de la Mariposa. Rodeado por una difusa emisión rojiza proveniente del gas hidrógeno de la región, las estrellas mayormente calientes y por tanto azules del cúmulo están cerca del centro de esta colorida instantánea cósmica. Pero el miembro más brillante del cúmulo es una estrella gigante fría de tipo K. Designada como BM Scorpii, brilla con un tono amarillo-anaranjado, vista acá cerca del extremo de una de las antenas de la mariposa. Este campo de visión telescópico abarca casi 2 lunas llenas en el cielo. Eso son unos 25 años luz a la distancia estimada a Messier 6.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)