Créditos de la Imagen: NASA, JPL-Caltech, MSSS, Perseverance Rover (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Qué está creando estas inusuales manchas? Manchas de colores claros sobre rocas marcianas, cada una rodeada por un borde oscuro, fueron descubiertas a principios de este mes por el rover Perseverance de la NASA, actualmente explorando a Marte. Llamadas manchas de leopardo debido a su aparente similitud a las marcas en esos famosos depredadores en la Tierra, estos curiosos patrones están siendo estudiados con la posibilidad de que fueron creados por antigua vida marciana. Las manchas fotografiadas miden sólo milímetros de ancho y fueron descubiertas sobre una roca más grande llamada Cheyava Falls. La excitante pero no probada especulación es que hace mucho, los microbios generaron energía con reacciones químicas que cambiaron a la roca del rojo al blanco mientras dejaban un anillo oscuro, como algunas manchas que aparecen similarmente en las rocas de la Tierra. Aunque puede que ultimadamente prevalezcan otras explicaciones no biológicas, la especulación que se enfoca en este potencial origen biológico está causando mucha intriga.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)