Créditos y Derechos de la Imagen: Andy Ermolli (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Estas tres nebulosas brillantes a menudo son presentadas en los tours telescópicos de la constelación de Sagitario y de los apiñados campos estelares de la Vía Láctea central. De hecho, el turista cósmico del siglo XVIII, Charles Messier, catalogó a dos de ellas; M8, la nebulosa grande encima del centro, y la colorida M20 debajo y a la izquierda del encuadre. La tercera región de emisión incluye a NGC 6559, a la derecha de M8 y separada de la nebulosa más grande por una banda de polvo oscuro. Las tres son guardería estelares a casi cinco mil años luz de distancias, más o menos. Con más de un ciento de años luz de ancho, la extensa M8 también es conocida como la Nebulosa Laguna. El sobrenombre popular de M20 es La Trífida. El gas hidrógeno resplandeciente crea el color rojo dominante de las nebulosas de emisión; pero en un contraste marcado, los tonos azulados en la Trífida son debidos al polvo reflejando la luz estelar. El amplio paisaje interestelar abarca casi 4 grados, o sea, 8 lunas llenas en el cielo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)