Créditos y Derechos de la Imagen: Prabhu Kutti (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Inflada por los rápidos vientos de una estrella caliente y masiva, esta burbuja cósmica es enorme. Catalogada como Sharpless 2-308, se encuentra a unos 5,000 años-luz en dirección de la bien entrenada constelación de Canis Major y cubre en el cielo ligeramente un poco más de una Luna llena. Eso corresponde a un diámetro de 60 años-luz a su distancia estimada. La estrella masiva que creó la burbuja, una estrella Wolf-Rayet, es la brillante cerca del centro de la nebulosa. Las estrellas Wolf-Rayet tienen más de 20 veces la masa del Sol y se piensa están en una breve fase pre-supernova de la evolución como estrella masiva. Los rápidos vientos provenientes de esta estrella Wolf-Rayet crean la nebulosa con forma de burbuja a medida que barren con el material de movimiento más lento de fases de evolución más tempranas. La nebulosa inflada por los vientos tiene una edad de casi 70,000 años. La emisión relativamente tenue captada por filtro de banda angosta en la imagen profunda está dominada por el resplandor de los átomos de oxígeno ionizado mapeados en tonos de azul. Presentando un delineado mayormente inofensivo, SH2-308 es conocida también como la Nebulosa Cabeza de Delfín.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)