Créditos y Derechos de la Imagen: Drew Evans (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Majestuosa a una escala verdaderamente cósmica, M100 es conocida apropiadamente como una galaxia espiral de gran diseño. La gran galaxia de más de 100 mil millones de estrellas tiene brazos espirales bien definidos, similar a nuestra propia galaxia Vía Láctea. Siendo uno de los miembros más brillantes del Cúmulo de Galaxias de Virgo, M100, conocida también como NGC 4321 está a 56 millones de años luz de distancia en dirección de la bien acicalada constelación de Coma Berenices. En esta imagen telescópica, la espiral de gran diseño vista de frente comparte un campo de visión de casi 1 grado con la espiral de perfil NGC 4312 ligeramente menos conspicua (arriba a la derecha). La exposición de 21 horas equivalentes de duración desde un sitio con cielo oscuro cerca de Flagstaff, Arizona, planeta Tierra, revela los brillantes cúmulos estelares azules e intrincadas franjas de polvo de M100 los cuales son distintivos de esta clase de galaxias. Las mediciones de estrellas variables en M100 han jugado un papel importante para determinar el tamaño y la edad del Universo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)