Créditos de la Imagen: NASA, JPL-Caltech, Spitzer Space Telescope (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Como un navío bogando a través de mares cósmicos, la estrella escapada Zeta Ophiuchi produce un arco de onda interestelar u onda de choque, vista en este impresionante retrato infrarrojo. En la vista en color falso, la azulada Zeta Oph, una estrella unas 20 veces más masiva que el Sol, se encuentra cerca del centro del encuadre, moviéndose hacia la izquierda a 24 kilómetros por segundo. Su fuerte viento estelar la precede, comprimiendo y calentando el material interestelar polvoriento y dando forma al curvado frente de choque. ¿Qué fue lo que puso en movimiento a esta estrella? Zeta Oph fue probablemente un miembro de un sistema estelar binario, con una estrella compañera que era más masiva y por lo tanto de vida más corta. Cuando la compañera explotó como una supernova perdiendo masa de manera catastrófica, Zeta Oph fue lanzada fuera del sistema. A casi 460 años luz de distancia, Zeta Oph es 65,000 veces más luminosa que el Sol y sería una de las estrellas más brillantes en el cielo si no estuviera rodeada por polvo oscuro. La imagen abarca casi 1.5 grados, o 12 años luz a la distancia estimada a Zeta Ophiuchi. En enero de 2020, la NASA colocó al Telescopio Espacial Spitzer en modo seguro, finalizando sus 16 años exitosos de exploración del cosmos.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)