Créditos y Derechos de la Imagen: Steve Cannistra (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Similar en tamaño a las grandes y brillantes galaxias espirales en nuestra vecindad, IC 342 está a sólo 10 millones de años luz de distancia en la constelación norteña de largo cuello Camelopardalis. Un universo-isla extenso, IC 342 sería de otra forma una galaxia prominente en nuestro cielo nocturno, pero está escondida de la vista directa y solamente se le puede divisar a través del velo de estrellas y nubes de gas y polvo a lo largo del plano de nuestra propia galaxia Vía Láctea. Aún cuando la luz de IC 342 es atenuada y enrojecida por las nubes cósmicas interpuestas, esta detallada imagen telescópica traza al propio polvo oscuro, cúmulos estelares jóvenes y resplandecientes regiones de formación estelar de la galaxia a lo largo de los brazos espirales que se enrollan lejos del núcleo galáctico. IC 342 ha experimentado un reciente estallido de actividad de formación de estrellas, y está suficientemente cerca para haber influido en la evolución de las galaxias del grupo local y de la Vía Láctea.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)