Créditos de la Imagen: NASA, ESA, Hubble; Procesamiento: Harshwardhan Pathak (Para una versión más detallada haga clic sobre la imagen)
Esta danza es a muerte. Mientras que estas dos grandes galaxias se baten en duelo, un puente cósmico de estrellas, gas y polvo se extiende actualmente por más de 75,000 años luz y las une. El puente mismo es evidencia fuerte de que estos dos inmensos sistemas estelares han pasado cerca uno del otro y experimentado mareas violentas inducidas por la gravedad mutua. Como evidencia adicional, la galaxia que aparece de frente hacia la derecha, conocida también como NGC 3808A, exhibe muchos cúmulos estelares azules producidos en un estallido de formación estelar. La espiral de perfil torcida y hacia la izquierda (NGC 3808B) parece estar envuelta en el material que conecta a las galaxias y está rodeada por un curioso anillo polar. Juntas, el sistema es conocido como Arp 87. Mientras que tales interacciones son llevadas a cabo por más de miles de millones de años, las pasadas cercanas repetidas a la larga crearán una sola galaxia fusionada. Aunque este escenario se mira inusual, las fusiones galácticas se piensa que son algo común, con Arp 87 representando una etapa en este proceso inevitable. El par danzante de Arp 87 está a casi 300 millones de años luz de distancia en dirección de la constelación del León (Leo). La prominente galaxia espiral de perfil hacia el extremo izquierdo parece ser una galaxia de fondo más distante y no está involucrada en la fusión en proceso.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)