Créditos de la Imagen: NASA, ESA, Hubble, HLA; Procesamiento: Jonathan Lodge (Para una versión más detallada haga clic sobre la imagen)
Esta magnífica galaxia espiral es Messier 64, a menudo llamada la Galaxia del Ojo Morado o la Galaxia de la Bella Durmiente por su apariencia de párpado oscuro en las vistas telescópicas. La región central de la espiral, de casi 7,400 años luz de ancho, está ilustrada en esta imagen reprocesada del Telescopio Espacial Hubble. M64 se encuentra a unos 17 millones de años luz de distancia en la alguna vez bien acicalada constelación boreal de Coma Berenices. Las enormes nubes de polvo, que oscurecen parcialmente la región central de M64, están adornadas con cúmulos estelares jóvenes y azules, y por el brillo rojizo del hidrógeno asociado con las regiones de formación estelar. Pero las imponentes nubes de polvo no son el único rasgo peculiar de esta galaxia. Las observaciones muestran que M64 está compuesta realmente de dos sistemas concéntricos contra-rotatorios. Mientras que todas las estrellas en M64 rotan en la misma dirección que el gas interestelar en la región central de la galaxia, el gas en las regiones exteriores, que se extienden a casi 40,000 años luz, rota en la dirección opuesta. El ojo polvoriento y la rotación extraña son probablemente el resultado de una fusión de un millardo de años de edad entre dos galaxias diferentes.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)